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En la actualidad la normativa marco que regula el etiquetado de los alimentos en Europa es el Reglamento **UE nº 1169/2011**, que integra y sustituye varias normativas anteriores y es de obligatorio cumplimiento en todos los países de la UE.
Este reglamento especifica la información que debe ofrecer cualquier etiquetado alimentario: denominación del alimento, ingredientes, cantidades netas, fecha de caducidad, condiciones de conservación y uso, denominación del productor, país de origen, información nutricional y, muy importante, la **declaración de alérgenos**.
En esa declaración de alérgenos, que es obligatoria, los alérgenos deben aparecer en el listado de ingredientes con un formato distintivo (negrita, mayúsculas, subrayado o similar) para que sean fácilmente identificables por el consumidor.
Estos son los 14 grupos de alérgenos que, si están presentes en el producto, deben declararse obligatoriamente:
Del listado anterior surgen algunas consideraciones importantes en el ámbito de las alergias alimentarias:
Una gran preocupación para los consumidores alérgicos es el aspecto de las trazas y la contaminación cruzada. Aunque el reglamento exige declarar un alérgeno si está presente en el producto, **el etiquetado precautorio** (“puede contener trazas de…”) **no es obligatorio por defecto**. En la práctica, esto deja al consumidor a merced de la buena fe del fabricante y de sus controles internos.
La AESAN y la EFSA indican que el uso del etiquetado precautorio debe tener respaldo científico, y no debe usarse indiscriminadamente para evitar que se convierta en publicidad engañosa. De hecho, muchos fabricantes optan por usar “puede contener…” como cobertura general para minimizar riesgos legales.
El Reglamento UE 1169/2011 es un avance en términos de transparencia del etiquetado de alérgenos, pero sigue siendo un paso intermedio. Aún existe margen para que el etiquetado de alérgenos sea más preciso, exhaustivo y confiable para los consumidores con alergias alimentarias.
Está regulado principalmente por el Reglamento (UE) 1169/2011, complementado por reglamentos específicos como el 828/2014 (gluten) o el 1333/2008 (aditivos).
Hay 14 grupos: cereales con gluten, crustáceos, huevos, pescado, cacahuetes, soja, leche, frutos de cáscara (8 tipos), apio, mostaza, sésamo, dióxido de azufre/sulfitos, altramuces y moluscos.
Debe aparecer destacado dentro de la lista de ingredientes (negrita, mayúsculas, subrayado o formato similar) para facilitar su identificación.
Sí. En productos sin lista de ingredientes (como algunas bebidas), el alérgeno debe indicarse con “CONTINE / CONTAINS” seguido del alérgeno correspondiente.
Es una advertencia voluntaria para indicar un riesgo de presencia no intencionada de alérgeno, pese a controles aplicados, por ejemplo: “Puede contener trazas de frutos secos”.
No necesariamente. Solo si no puede eliminarse el riesgo mediante buenas prácticas, validaciones y controles.
Sí, pero solo si se puede demostrar que el producto no contiene ese alérgeno ni trazas, y que el control ha sido validado (por ejemplo, mediante análisis).
La información debe estar disponible para el consumidor de forma clara, escrita o verbal, por ejemplo en cartas de restaurante o etiquetas visibles en tiendas.
Sí. La altura mínima de la letra “x” debe ser de 1,2 mm, salvo en envases muy pequeños (≤ 80 cm²) donde puede ser 0,9 mm.
No. En la UE no hay límites uniformes. Algunos países extraeuropeos usan guías como VITAL para evaluar riesgos.
Debe declararse si permanece en el producto final, salvo que la normativa otorgue una exención específica.
Sí. Si un ingrediente compuesto contiene un alérgeno, este debe aparecer en la lista de ingredientes del producto final con el formato distintivo.
